Based on “A fatal flaw: Positive leadership style research creates casual illusions” by Thomas Fischer, Joerg Dietz, John Antonakis in The Leadership Quarterly 35(3), June 2024

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무엇을, 왜 연구했나?

진정성 리더십(Authentic leadership), 윤리적 리더십(Ethical leadership), 서번트 리더십(Servant leadership) 등으로 대표되는 긍정적 리더십(Positive leadership)이 대세다. 학계 전문가뿐 아니라 현장의 리더들도 긍정적 리더십 스타일이 조직 성과 향상에 결정적 역할을 한다고 굳게 믿어 왔다. 이런 관점이 자연스럽게 조직의 바람직한 리더상으로 자리 잡았고 리더십 개발과 훈련에도 깊은 영향을 미쳤다.

그런데 긍정적 리더십 평가 도구들이 리더의 구체적 행동(behavior)을 객관적으로 측정한다고 주장하지만 실제로는 평가자의 주관적 판단(evaluative bias)과 리더에 관한 비행동적 정보가 상당히 개입돼 인과관계가 왜곡될 가능성이 제기되고 있다.리더십 스타일을 측정하는 설문지들이 리더의 행동만을 측정하는 것이 아니라 그 행동에 대한 관찰자의 주관적 평가도 함께 측정하게 된다는 것이다. 예컨대 특정 행동을 ‘윤리적’이라고 응답하는 것은 그 행동을 단순히 묘사하는 것이 아니라 긍정적인 가치 판단을 내리는 것이다.이에 본 연구는 리더의 과거 성공, 윤리적 성과, 정치적 가치의 일치 여부 등과 같은 비행동적 요인이 리더십 평가에 미치는 영향을 검증하고자 했다. 이를 통해 ‘긍정적 행동을 하는 리더가 성과를 창출한다’는 인과관계의 해석이 평가자의 주관적 판단에 기인할 수 있음을 규명하고자 했다.

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